子どもの頃、公園で走り回っていて、派手に転んだ。あるいは、部活動の練習中、ボールが顔面に直撃した。この芦屋の歯医者で人気の口コミで矯正をすると、あなたは前歯を強く打ち付け、唇から血を流したかもしれません。歯が少しグラグラしたけれど、痛みもすぐに治まり、見た目にも欠けたりしていなかったため、「大したことはなかった」と、そのままにしてしまった。そんな遠い過去の記憶はありませんか。もし、心当たりがあるのなら、今、あなたの前歯に感じている、原因不明の痛みや違和感は、その「忘れたはずの過去」からの、遅れてやってきた請求書なのかもしれません。歯を強く打ち付ける「歯牙打撲（しがだぼく）」は、その直後には、目に見える大きな変化がなくても、歯の内部では、深刻なダメージが引き起こされていることがあります。歯の内部には、「歯髄（しずい）」という、神経や血管が詰まった、非常にデリケートな組織が存在します。強い衝撃が加わると、歯の根の先端にある、血管が出入りする小さな穴の部分で、内出血が起きたり、血管そのものが断裂してしまったりすることがあるのです。血流が途絶えてしまった歯髄は、もはや栄養を受け取ることができず、ゆっくりと、そして静かに、その生命活動を停止していきます。これを「歯髄壊死（しずいえし）」と呼びます。こんな探偵事務所が大阪にいては、数ヶ月から、長い場合は数年以上かけて、ほとんど痛みを感じることなく進行します。そのため、本人は、自分の前歯が「死んでしまった」ことに、全く気づかないのです。しかし、歯髄が死んでしまった後も、物語は終わりません。むしろ、ここからが、本当の悲劇の始まりです。死んで腐敗した歯髄は、細菌にとって、この上なく居心地の良い住処となります。歯の内部で増殖した細菌は、やがて歯の根の先端から、外側の顎の骨の中へと侵攻し、そこで炎症を起こして膿の袋（根尖病巣）を形成します。この段階になって、ようやくあなたは、体に異変を感じ始めます。まず現れるのが、歯の「色の変化」です。死んだ歯髄の組織が、歯の内部の象牙細管に染み込むことで、健康な歯のような透明感が失われ、歯が灰色や黒ずんだ色に変色してきます。鏡を見て、「なんだか一本だけ歯の色がおかしい」と気づいた時、それはあなたの前歯が、すでに生命を失っていることを示す、見た目上のサインです。そして、体の免疫力が低下した時などに、この根の先の病巣が急性化し、ついに「痛み」として、その存在を主張し始めます。噛むと響くような痛み、歯が浮いたような違和感、そして、歯茎がぷっくりと腫れる、といった症状です。この痛みは、打撲した直後の痛みとは全く質の異なる、歯の根の奥深くからの、鈍く、持続的な痛みです。このように、過去の外傷が原因で、何年も経ってから痛みや変色といった症状が現れることは、歯科の世界では決して珍しいことではありません。そして、この状態を放置すれば、歯の根の先の骨はどんどん溶かされ、最悪の場合、歯を残すことさえできなくなってしまいます。もし、あなたが原因不明の前歯の痛みに悩んでいて、かつ、過去に前歯をぶつけた経験があるのなら、その二つの出来事は、時間という長いトンネルで繋がっている可能性が非常に高いと言えます。痛みは、過去の怪我が、今になってあなたに助けを求めている声なのです。どうか、その声を無視せず、一刻も早く歯科医院で、レントゲンなどの精密な検査を受けてください。忘れたはずの過去と向き合うことが、あなたの未来の笑顔を守るための、唯一の道なのです。