高校生活は、勉強、部活動、友人関係、進路の悩みなど、多感な時期ならではの様々なストレスに満ちています。そして、このストレスが、つむじ周りの薄毛や抜け毛の一因となっている可能性も否定できません。ストレスと髪の健康は密接に関わっており、特に感受性の高い高校生にとっては無視できない問題です。では、なぜストレスが薄毛を引き起こすのでしょうか。主なメカニズムとしては、まず「自律神経の乱れ」が挙げられます。強いストレスを感じると、交感神経が優位になり、血管が収縮します。これにより、頭皮への血流が悪化し、毛根に十分な酸素や栄養が行き渡らなくなり、髪の成長が妨げられたり、抜け毛が増えたりすることがあります。次に、「ホルモンバランスの乱れ」です。ストレスは、副腎皮質からコルチゾールというストレスホルモンの分泌を促します。コルチゾールが過剰になると、男性ホルモンや女性ホルモンのバランスにも影響を与え、結果としてヘアサイクルを乱し、薄毛を進行させる可能性があります。また、ストレスによって睡眠の質が低下することも、髪にとってはマイナスです。髪の成長に必要な成長ホルモンは、主に睡眠中に分泌されるため、睡眠不足や質の悪い睡眠は、髪の健やかな成長を妨げます。さらに、ストレスが原因で食生活が乱れたり、無意識のうちに頭皮を掻きむしったりする行為も、頭皮環境を悪化させ、薄毛を助長することがあります。では、高校生がストレスと上手に付き合い、薄毛のリスクを軽減するためにはどうすれば良いのでしょうか。まず、自分なりのストレス解消法を見つけることが大切です。適度な運動（ウォーキング、ジョギング、好きなスポーツなど）は、気分転換になるだけでなく、血行促進にも繋がります。趣味に没頭する時間を作る、音楽を聴く、友人と話す、ゆっくりと入浴するなど、リラックスできる方法を見つけましょう。また、十分な睡眠時間を確保し、バランスの取れた食事を心がけることも、ストレス耐性を高める上で重要です。悩み事を一人で抱え込まず、信頼できる友人や家族、先生などに相談することも、ストレスを軽減するのに役立ちます。もし、ストレスが原因で心身に不調を感じるようであれば、スクールカウンセラーや心療内科などの専門機関に相談することも考えてみましょう。