意を決してAGA治療を開始したのに、数週間後から、なぜか以前よりも抜け毛が増えてきた。このショッキングな現象は「初期脱毛」と呼ばれ、多くの治療開始者を不安にさせます。「薬が合わないのでは？」「かえって悪化したのでは？」と、治療を中断してしまう人も少なくありません。しかし、この初期脱毛こそが、実は治療が順調に進んでいることを示す、ポジティブなサインである可能性が高いのです。初期脱毛は、主にミノキシジルなどの発毛を促進する治療を開始した際に起こりやすいとされています。そのメカニズムは、乱れていたヘアサイクルが、薬の作用によって正常な状態へとリセットされる過程で生じます。AGAが進行している頭皮では、多くの髪の毛が十分に成長できないまま、細く弱々しい「休止期」の状態で、いわば“抜け落ち待ち”をしています。そこに、ミノキシジルのような発毛促進成分が作用すると、毛母細胞が活性化され、その下から、新しく健康で力強い髪の毛が「成長期」に入り、生え始めます。この時、新しく力強い髪の毛が、すでに生えていた古い、弱々しい休止期の髪の毛を、押し出すようにして成長するため、一時的に抜け毛の総量が増加するのです。これは、いわば髪の毛の健全な「世代交代」であり、これから生えてくる丈夫な髪のための、スペース確保のための脱毛なのです。この初期脱毛は、通常、治療開始後2週間から1ヶ月半くらいの時期に始まり、1ヶ月から長くても3ヶ月程度で自然に収束します。抜け毛が増える期間は精神的に辛いものですが、これは治療が効いている証拠であり、むしろ効果が早く現れる人に見られやすい現象とも言えます。ここで不安に負けずに治療を継続することこそが、その先の確かな改善へと繋がる、最初の、そして最も重要な試練なのです。